Rok 1830, młody George Washington Black – niewolnik na plantacji cukru – rozpoczyna snuć przed czytelnikami historię swojego życia. Barbados, gdzie opowieść ma swój początek, znajdował się pod panowaniem brytyjskim, a niewolnictwo zostało tam zniesione w 1834 r.
To mogłaby być, więc książka o ostatnich dniach okrucieństwa, o konsekwencjach jakie niesie za sobą zniewolenie drugiego człowieka. Tytuł jednak trzyma w napięciu, ciekawi a nie celebruje trudną historię. „Washington Black” to wciągająca hybryda XIX-wiecznej przygody i historii okraszona współczesną subtelnością. Powieść jest starannie opracowana na poziomie każdego wybranego słowa, a także ogólnych tematów, które analizuje.