W pierwszym odczuciu film wydaje się być
jedynie ciągiem obrazów i dźwięków. Na ekranie widzimy aktorów, słyszymy znane
lub mniej znane utwory muzyczne. Kinematografia to sztuka zespołowa – reżyser, operator
zdjęć, montażysta, scenograf i wiele innych osób bierze udział w procesie
twórczym. Opowieść przedstawiona w filmie jest natomiast dziełem scenarzysty,
którego możemy nazwać jego projektantem. Im większa jego znajomość sztuki
filmowej, poparta dodatkowo twórczą wyobraźnią tym jego osoba, w procesie
powstania obrazu, staje się niezastąpiona. W momencie, kiedy pomysł
zaczyna przybierać kształt scenariusza rozpoczyna się długi proces jego
krystalizacji. Gotowy film wyraża określone koncepcje, scenariusz zaś jest ich
pierwszym zapisanym wyrazem.
Scenariusz więc to materiał literacki opowiadający
fabułę dzieła. Zawiera dialogi, opis akcji, postaci, miejsc i czasu. W
odróżnieniu od dramatu, nie jest samoistnym utworem, ale stanowi etap w przygotowaniach,
który może ostatecznie ulegać zmianom w trakcie realizacji. Jest on poniekąd
zawieszony między dwoma sztukami: literaturą i filmem, dlatego też przez wielu,
rola scenarzysty ogranicza się do pracy rzemieślniczej. Stanowi on jednak
bardzo ważną rolę w procesie pozyskiwania środków na realizację oraz ma wpływ
na działania innych twórców filmu.